Lentäminen kuumailmapallolla

Kuumailmapallolentämisessä yhdistyvät perinteinen ilmailun seikkailuhenki ja nykyaikainen ilmailu.

Takana pitkä historia

Ensimmäinen ihmisen tekemä lento suoritettiin kuumailmapallolla. Tämä tapahtui jo vuonna 1783 Ranskassa. Pallo oli tehty paperista ja kankaasta, ja lämpöä kehitettiin nuotiolla.

Nykyaikaista ilmailua

Kuumailmapalloilu koki uuden tulemisen 1960-luvulla, kun esimerkiksi nailonista oli mahdollista rakentaa kevyitä ja kestäviä palloja. Suomessa alan pioneeri Veikko Kaseva rakensi Euroopan ensimmäiset modernit kuumailmapallot. Noista päivistä kalusto on edelleen kehittynyt, ja nykyisin lennetään tehdasvalmisteisilla kuumailmapalloilla. Suurimmat pallotehtaat löytyvät Englannista. Vaikka pallo onkin hyvin yksinkertainen laite, hyödynnetään pallolentämisessä esimerkiksi navigoinnissa uusinta GPS-tekniikkaa.

Lentämistä tuulten mukana

Vaikka kalusto on kehittynyt, pallolentäminen noudattelee edelleen samoja lainalaisuuksia kuin 1700-luvulla. Palloa ei voi ohjata, vaan se kulkee tuulen mukana samaan suuntaan ja samalla nopeudella. Pilotti voi säädellä pallon korkeutta hyvin tarkasti, jolloin on mahdollista hyödyntää eri korkeuksien erisuuntaiset ilmavirtaukset. Tuulet muodostavat näin haarukan, missä palloa voi "ohjata" korkeutta muuttamalla. Pallolentämisen luonteeseen liittyy myös se, että lentämään voidaan lähteä mistä tahansa, missä on riittävän kokoinen aukea paikka pallon levittämiselle. Samoin lasku tehdään pellolle tms. avoimeen paikkaan. Pallolento ei siis ole sidottu esimerkiksi lentokenttiin.

Kuumaa ilmaa

Nimensä mukaisesti kuumailmapallon sisällä on pelkkää ilmaa, jota lämmitetään polttimella. Mitä suurempi lämpötilaero pallon sisä- ja ulkopuolisella ilmalla on, sitä nopeammin pallo nousee. Polttimessa poltetaan propaania, jota kuluu tunnin lennolla noin 50 kiloa. Palloja on erikokoisia ja mitä suurempi pallo on, sitä suuremman massa sillä voi nostaa. Harrastekäyttöön tarkoitetut pallot on rekisteröity yleensä 2-4 hengelle. Matkustajalennätyksiä tehdään suurilla, jopa yli 20 hengen palloilla.

Kaasupallot

Lähes yhtä vanha laji kuumailmapalloilun kanssa on kaasupalloilu. Kaasupallossa nostovoiman antaa ilmaa kevyempi kaasu, kuten vety tai helium. Kaasupalloilu on nykypäivänä huomattavasti kalliimpaa ja hankalampaa suorittaa kuin kuumailmapalloilu. Suomessa ei olekaan yhtään kaasupalloa, lähimmät löytyvät Ruotsista. Kaasupalloilla lentäminen on myös hieman eriluonteista kuin kuumailmapallolento. Kaasupalloilla lennetään usein pitkiä, jopa päiviä kestäviä lentoja.